►Grecia, sau oficial Republica Elena, este o tara situata in sud - estul Europei, in sudul Peninsulei Balcanice, la intersectia a 3 continente: Europa, Asia si Africa. Tarile care se invecineaza direct cu Grecia sunt Albania, Republica Macedonia si Bulgaria, la nord, Turcia si Marea Egee in est si Marea Mediterana in sud. Grecia se intinde pe o suprafata de 131 957 km² si se imparte in 3 mari regiuni: o parte peninsulara continentala care ocupa si cea mai mare suprafata; peninsula Peloponez si o parte insulara care cuprinde circa 6 000 de insule si insulite raspandite in Marea Egee si Ionica, formand asa numitul arhipelag grecesc dintre care numai 227 sunt locuite. Circa 80% din teritoriul Greciei este alcatuit din munti, dintre care Muntele Olimp (2 917 m) este cel mai inalt. Grecia este o tara ale carei frumuseti nu - ti ajunge o viata ca sa le descoperi, o tara care surprinde atat cu peisajele, plajele salbatice sau stancile abrupte cat, mai ales, cu bogatia culturala si arhitectura. Litoralul grecesc se poate spune ca este aproape inepuizabil din punct de vedere turistic. Toata Grecia ofera peisaje minunate ale unor faleze care pica in mare, munti acoperiti cu paduri dese de pini si plaje insorite cu nuante superbe. Tarmul Greciei are un aspect dantelat, fiind presarat cu numeroase golfuri si peninsule care creeaza cadrul perfect pentru sejururi linistite. Climatul este in principal mediteranean, cu ierni blande si umede si veri calduroase si uscate. In zona muntoasa este un climat alpin iar in nordul Greciei climatul este temperat, cu ierni racoroase si veri calduroase si uscate.

►Fiind o tara membra a Uniunii Europene, in Grecia cetatenii romani pot sa calatoreasca fara viza de intrare, in baza cartii de identitate sau pasaportului valabil minim 6 luni de la data iesirii din tara. Perioada legala de sedere in Grecia, pentru cetatenii straini, este de 90 de zile. Clasificarea unitatilor de cazare in Grecia este oarecum asemanatoare celor europene dar respecta criteriile si standardele grecesti in materie. Foarte multe unitati de cazare sunt clasificate superior pe baza dotarilor si caracteristicilor generale ale acestor unitati (piscina, sali de conferinta, amplasare, etc.) si mai putin pe baza confortului din camere. Perioada de operare a fiecarei unitati de cazare este informativa, flexibila si poate suferi modificari in functie de gradul de ocupare. Mesele tip bufet pot fi inlocuite cu meniu fix la inceputul si sfarsitul sezonului, atunci cand exista un grad mic de ocupare. Politica privind sezlongurile si umbrelele pe plaja poate suferi modificari fara o notificare prealabila. In multe cazuri, turistii beneficiaza de sezlonguri si umbrele in baza unei consumatii modeste la beach - bar - urile amplasate in imediata vecinatate a plajelor.

►Grecia este vestita si pentru cultura sa gastronomica bogata si cu influenta mediteraneana. Insusi termenul de gastronomie isi are originea in limba greaca veche, “gaster” insemnand stomac iar “nomos” insemnand lege sau cunoastere, asocierea acestor termeni definind arta de a prepara mancaruri alese si semnifica legatura dintre simturi si mancare, insusirea de a aprecia calitatea mancarii, a gustului. Ingredientele si stilurile bucatariei grecesti au fost stabilite cu peste 3 000 de ani in urma. Istoria consemneaza multi bucatari greci renumiti, precum Thimbron din Atena, Archestratus care a scris prima carte de bucate cunoscuta (300 i.Hr.), Soteriades cel intelept care isi revendica calitatea de a fi preparat feluri de mancare pentru diferite stari de spirit si varste, etc. Romanii, in antichitate, au adoptat si imitat felurile de mancare grecesti si stilul acestora de a gati dupa ce au angajat bucatari atenieni. In concluzie, bucataria elena este una cu origini antice in care se contopesc multe traditii culinare. Diverse elemente si dimensiuni au fost adaugate si adaptate dezvoltand ceva special in bucataria contemporana. Ca si carne folosita la prepararea diferitelor retete specifice este de mentionat carnea de miel si de vita. In mai mica masura se foloseste carnea de porc si de pui. Pe langa acestea se folosesc consistent maslinele, branza feta, frunzele de vita de vie, dovlecei si iaurt. Dulciurile sunt facute in general cu nuca si miere. Insulele grecesti ofera o gama variata de fructe de mare, peste si salate, toate gatite in mare parte cu traditionalul ulei de masline de cea mai buna calitate.

►Patras (in greaca: Πάτρα, romanizat: Patra [ˈPatra]) este al treilea oras ca marime din Grecia, dupa Atena si Salonic, capitala prefecturii Achaea (Achaia) din regiunea Grecia de Vest. Patras este situat in partea de nord a peninsulei Peloponez, la poalele muntelui Panachaikon (Vodias), in golful Patras si reprezinta, prin portul sau, poarta de vest a Greciei, un hub comercial si maritim prin care sunt asigurate legaturile cu feribotul catre Italia (Brindisi, Venetia, Bari si Ancona) dar si catre porturi si insule grecesti cum sunt: Igoumenitsa, Sami, Kerkira, etc. Patras se afla la o distanta de 215 km vest de Atena, 94 km nord - est de Pyrgos, 7km sud - vest fata de Rio, 134 km nord - vest fata de Corint si 144 km nord - vest fata de Tripoli. In suburbia estica din Patras se afla unul dintre cele mai lungi poduri suspendate din lume, care traverseaza golful Corint, si anume podul Rio - Antirrio (Charilaos - Trikoupis) lung de 2 380 metri, care conecteaza peninsula Peloponez de partea continentala a Greciei. Pe o suprafata de 125 km², Patras are o populatie proprie de circa 170 000 de locuitori. Municipalitatea Patras a rezultat dupa reforma administratiei publice din 2011 prin fuziunea a 5 foste municipalitati si anume: Messatida, Paralia, Patras, Rio si Vrachnaiika. La Patras se poate ajunge pe calea aerului pe aeroportul Araxos, situat la 40 km sud, care este deschis turistilor numai in sezonul de vara cand aici aterizeaza chartere din Europa sau pe aeroportul din Atena situat la 250 km vest. Pe mare, Patras este conectat cu cele 4 porturi italiene amintite mai sus dar si cu insulele ionice, in special cu Corfu cu care legaturile sunt asigurate prin curse de feribot regulate. Terestru, Patras este conectat cu Atena prin Corint dar si cu orase din sud cum ar fi Amalias, Pyrgos si Olympia.

►Patras este un oras cu o istorie straveche, primele urme de asezare omeneasca de aici dateaza din mileniul 3 i. Hr. O perioada de inflorire importanta a cunoscut-o in epoca miceniana cand Patras era mai mult o asezare agricola. A urmat epoca stapanirii romane cand a fost pus accentul mai mult pe relatiile comerciale prin dezvoltarea portului maritim. Patras a fost si un important centru crestin inca de la inceputurile crestinismului, aici fiind rastignit Apostolul Andrei. In epoca bizantina orasul si-a continuat trendul de prosperitate. Din 1408 Patras a intrat sub dominatie venetiana pana in 1458 cand a fost cucerit de sultanul otoman Mehmet II. Dominatia otomana a durat pana in 1828, Patras fiind printre primele orase in care a izbucnit Revolutia greaca din 1821.

►Patras se bucura de un climat mediteranean, cu veri calde si uscate si ierni blande si umede. In perioada sezonului de vara, temperaturile pot ajunge si la 40⁰C - 42⁰C. Cele mai importante plaje din Patras sunt situate in partea de est fata de centrul orasului. Dintre acestea, mai importante sunt: Plaja principala a orasului, situata la 1 km sud - vest fata de centru, datorita pozitiei sale este o plaja aglomerata, bine organizata cu facilitati pentru turisti pe plaja, cu centre pentru sporturi nautice, baruri si taverne in proximitate dar si hoteluri, plaja este acoperita cu pietricele iar apa este cristalina; Plaja Rio, situata la 8 km est, este o plaja cu pietricele si apa cristalina, organizata cu facilitati pentru turisti si multe baruri pe plaja; Plaja Psathopyrgos, situata la 16 km est fata de Patras, este o plaja lunga acoperita cu pietricele, cu apa curata si cu taverne in proximitate, lipsind barurile de pe plaja ceea ce o face o plaja linistita, propice pentru familii cu copii; Plaja Rodini situata la 17 km est fata de Patras, este o plaja cu pietricele, organizata cu facilitati pentru turisti si baruri pe plaja dar si cu unitati de cazare in proximitate; Plaja Lambiri situata la 29 km est fata de Patra, este acoperita cu pietricele iar apa este cristalina si mai rece, facilitatile pentru turisti nu sunt foarte prezente dar exista in proximitate taverne care pregatesc preparate din peste.

►Turistii care doresc sa cunoasca mai bine istoria si cultura orasului, au la dispozitie o serie de obiective pe care le pot vizita in timpul liber, si anume: Odeonul Roman construit in partea de vest a orasului, inaintea Odeonului din Atena; Catedrala Agios Andreas (Sf. Andrei) construita in secolul XX, care adaposteste moastele Apostolului Andrei si ramasitele crucii in forma de X pe care a fost rastignit; Castelul Patras construit in secolul VI d. Hr. pe ruinele vechii Acropole, care ofera o panorama splendida asupra intregului oras; farul; Baile turcesti; Piata Regelui George I; Crama de vinuri Achaia Clauss situata la 8 km sud - est fata de centrul orasului; Muzeul Arheologic si Galeria Municipala; Teatrul Apollon; etc. In fiecare an, in luna februarie, in Patras este organizat, de peste 180 de ani, Carnavalul din Patras, al doilea ca marime din Grecia si al treilea din lume, care cuprinde o multitudine de evenimente cum ar fi baluri, parade, vanatoare de comori ascunse, carnavalul copiilor, parada carelor alegorice, arderea ritualizata a regelui carnavalului in portul orasului, etc.